Многолетнее растение с длинным корневищем и голым или слегка опушенным, ветвистым, лазящим стеблем высотой 30-150 см. Мышиный горошек кажется уменьшенной копией крупного посевного гороха. Ось листа заканчивается крепким, сильноветвистым усиком, с помощью которого растение поднимается вверх. Листочков 6, они 12-парные, линейноланцетные, на верхушке заостренные. Множество боковых ветвей отходят от главного стебля, и все они несут густые кисти фиолетово-голубых, лиловых, реже белых мелких цветов. Плод - продолговато-ромбический голый боб. В просторечии его называют стручком, но для ботаников эти плоды - бобы. Внутри боба по краям створок расположено 4-8 семян. Они мелкие, продолговатые или шаровидные, темно-коричневого цвета, почти черные или пятнистые. Цветет горошек в мае-июне. Плоды созревают в июле-августе. Семена находятся в продолговато-ромбическом буром бобе с двумя створками. Рассыхаясь и растрескиваясь, он выбрасывает бархатно-черные шарики-горошины подальше от места рождения. Горошинами часто лакомятся птицы. Прорастают семена весной, а зацветает молодое растение на 4-5-й год жизни. Придаточные корни несут почки, из которых весной могут образовываться надземные побеги.
Распространение: обычен по всей Европе, в Белорусии, Сибири, Средней Азии, на Кавказе, Дальнем Востоке и в странах этого региона, в Северной Африке, Гренландии. Занесен также в Северную Америку. В Сибири (кроме крайнего севера) доходит до Забайкайля. Обычное растение лугов, полей, кустарниковых зарослей, огородов, растет по холмам, в лесах, в посевах как сорняк.
Химический состав: В надземной части растения содержится до 30% протеина, более 3% жира, до 300 мг% аскорбиновой кислоты, до 15 мг% каротина.
Фитофармакологические эффекты:
1. ЛВ народной медицине применяют как мягчительное, ранозаживляющее, кровоостанавливающее средство. Настой и отвар травы временами привлекались народной медициной в качестве успокаивающего и противосудорожного, ими же обрабатывали раны для скорейшего заживления. О пользе измельченной сухой травы для созревания нарывов сообщает Седир в "Магических растениях".
Применение:
1. Цветет летом более месяца. В теплую погоду при достаточном количестве осадков хорошо посещается пчелами для сбора высококачественного нектара и пыльцы. Заросли горошка выделяют 185—370 кг/га сахара в нектаре. Имеет высокие кормовые достоинства. Размолотыми семенами кормят домашних птиц.
2. Как растение, плоды которого съедобны, было известно издавна. В прошлом в неурожайные годы население Польши, Болгарии, Югославии, Румынии употребляло семена горошка мышиного в пищу. Из зрелых семян мололи муку, которую использовали в качестве добавки в хлебопечении, из этой муки варили каши, похлебки. Семена по вкусу напоминают чечевицу. Перед использованием в пищу их необходимо тщательно промыть и отварить (в семенах присутствует гликозид, от которого мука и каша горчат) или вымочить в содовом растворе. В Англии отвар растения давали грудным детям как прикорм. Голодными веснами зеленые побеги шли также в пищу человеку, а бобы служили суррогатом хлеба и круп, но не особенно качественным.
(Размолотый горошек можно добавлять в небольших количествах (из-за горечи) к хлебу. Для уменьшения горечи муку из горошка замачивают и просушивают. Размолотые семена употребляются также в супах и кашах [5]).
