Многолетнее травянистое растение. Корневище многоглавое, короткое, деревянистое, с ветвистыми, мясистыми, беловатыми корнями. Стебли высотой до 150 см, слабоветвистые, прямостоячие. Листья очередные, черешковые, простые, обычно трех-, пятилопастные, к верхушке более простые. Цветки розовые, крупные, собраны в верхней части стебля в колосовидное соцветие. Венчик пятираздельный, лепестки округлые. Пестик с верхней завязью и заключен в трубочку сросшихся тычиночных нитей. Тычинки фиолетовые. Чашечка двойная, внутренних лепестков 5, наружных - 9-12. Плод - дробный, распадающийся на отдельные односеменные плодики. Все растение имеет мягко-бархатистое опушение. Цветет в июне-июле, плодоносит в сентябре-октябре. Цветки бледно-розовые. Растет в предгорьях Средней Азии, лесостепной и степной зонах на Кавказе, юге Западной Сибири.
Химический состав. В сухих корнях алтея содержится до 35% слизистых веществ, основными ингредиентами которых являются полисахариды - пентозаны и гексозаны, дающие при гидролизе пентозу, галактозу и декстрозу. Корни содержат также до 37% крахмала, 2% l-аспарагина, 8% cахарозы, 11-16% пектина, 1,7% жирного масла, бетаин (4%), каротин, аскорбиновую кислоту, фитостерины, танины, уроновые кислоты, микроэлементы (калий, кальций, селен, йод, железо), до 0,02 % эфирного масла. Трава также богата полисахаридами.
Применение:
1.Алтей оказывает противовоспалительное и обволакивающее действие.
Лечебные свойства алтея обусловлены высоким содержанием полисахаридов слизи, способных в водных настоях набухать, увеличиваться в объеме и покрывать тонким слоем слизистые оболочки и кожу. Этот слой предохраняет слизистые оболочки от воздействия вредных факторов (холодный или сухой воздух; раздражающее влияние компонентов пищи, высыхание). Под таким слизистым слоем снижается активность воспалительного процесса, размягчаются плотные клетки и корочки, скорее заживают эрозии и язвы. Алтей широко применяется для лечения воспалительных заболеваний пищеварительного тракта, в том числе и язвенной болезни желудка.
2.Адсорбирующий эффект. Слизисто-полисахаридный комплекс также впитывает и адсорбирует микробные, вирусные и токсические продукты, выделяемые пораженными клетками эпителия, инактивирует, не допускает контакта токсинов со слизистой оболочкой. Особую роль здесь играет замечательная комбинация уроновых кислот, пектинов и танинов.
3.Препараты алтея обладают выраженными муколитическими свойствами, то есть разжижают и способствуют отхождению мокроты при заболеваниях органов дыхания. Медицинская промышленность выпускает препарат "Мукалтин", представляющий собой смесь полисахаридов из травы алтея лекарственного. Таблетки зеленоватого цвета содержат 0,05 г мукалтина, 0,087 г натрия гидрокарбоната и 0,16 г винной кислоты. Назначают по 2 таблетки на прием 3 раза в день до еды при заболеваниях дыхательных путей как отхаркивающее средство.
4.Содержание селена и аскорбиновой кислоты придаёт алтею слабый противогипоксический и антиоксидантный эффекты.
